¿Por qué el cuerpo a veces no se cura? La medicina de regulación
Cuando nos duele algo, tomamos un analgésico. Cuando se nos quema el estómago, recurrimos a un fármaco gástrico; cuando perdemos el sueño, a un somnífero. Si sube la tensión arterial, la bajamos, y si hay un espasmo muscular, intentamos relajarlo. Nada de esto es incorrecto.
La medicina moderna, sobre todo en urgencias, infecciones, cirugía, cuidados intensivos y en el diagnóstico y tratamiento de muchas enfermedades graves, es uno de los mayores logros de la humanidad. Ponerlo en duda ni siquiera tiene sentido.
Sin embargo, tras años de trabajo con pacientes crónicos, hay otra pregunta que me hago una y otra vez: hemos visto el síntoma, pero ¿hemos comprendido lo suficiente el orden que lo origina y lo mantiene?
Se puede reducir un dolor. Se puede suprimir la acidez gástrica. Se puede aliviar un espasmo muscular. Pero si pasado un tiempo el paciente vuelve a su consulta con la misma queja, no basta con preguntar «¿Qué está mal?». También hay que preguntar: «¿Por qué este organismo no logra volver a su propio equilibrio?».
Para mí, la medicina de regulación empieza justamente aquí.
El cuerpo humano no es una máquina
Resulta fácil pensar en el organismo humano como una suma de órganos independientes. En la formación médica también dividimos el cuerpo en sistemas para poder aprenderlo: el corazón corresponde a la cardiología, el intestino a la gastroenterología, el cerebro a la neurología, y los músculos y las articulaciones a otra área. Esta división es necesaria para el diagnóstico y la especialización. Pero en la vida cotidiana, el cuerpo humano no reconoce esas fronteras.
El intestino se relaciona de forma constante con el cerebro, el cerebro con el corazón, el corazón con la respiración, la respiración con el diafragma, y el diafragma con la columna y la postura. Las hormonas, el sistema inmunitario, el metabolismo y el sistema nervioso no trabajan ignorándose unos a otros.
Uno de los reguladores más importantes de esta gran red de comunicación es el sistema nervioso autónomo. Participa en muchas funciones que se mantienen sin que nos demos cuenta: desde la frecuencia cardíaca y el tono de los vasos sanguíneos hasta los movimientos intestinales, la sudoración, la digestión y la respuesta al estrés. Incluso mientras dormimos, el organismo percibe los cambios del entorno, responde y trata de adaptarse.
Por eso, para mí la salud no es solamente la ausencia de un diagnóstico de enfermedad. La salud es la capacidad de restablecer el equilibrio ante condiciones cambiantes. Desde hace años llamo a esto «capacidad de regulación».
La gota que colma el vaso
Con mucha frecuencia escucho de mis pacientes esta frase: «Doctor, empezó de repente».
¿Empezó realmente de repente?
A veces, sí. Pero en las enfermedades crónicas, la mayoría de las veces la historia comenzó mucho antes.
El estrés prolongado, las operaciones previas, las lesiones antiguas, los problemas en la zona dental y mandibular, las alteraciones de la función intestinal, el sedentarismo, el sueño desordenado, los problemas de alimentación, las cargas inflamatorias crónicas o los trastornos funcionales de la columna pueden poner a prueba, durante años, la capacidad de adaptación del organismo.
El cuerpo compensa en silencio. Equilibra una carga con otro sistema, se adapta a la nueva condición y sigue adelante. Es una capacidad extraordinaria, pero no es ilimitada.
Piense en un vaso. Se va llenando gota a gota. Al final llega una gotita diminuta y el vaso se desborda. Quien mira desde fuera solo ve la última gota. Sin embargo, la verdadera historia está en por qué y cómo se fue llenando el vaso hasta ese día.
Para mí, la medicina de regulación no consiste en menospreciar la última gota, sino en intentar ver el vaso completo.
El dolor no siempre empieza donde duele
Si le duele la zona lumbar, es natural pensar que el problema está en la zona lumbar. Muchas veces, en efecto, hay una causa que debe evaluarse allí. Pero no siempre toda la historia está ahí.
A veces una disfunción en la región sacroilíaca, a veces una limitación del movimiento del diafragma, a veces una disfunción segmentaria de la columna torácica y a veces la cicatriz de una operación antigua pueden aumentar la carga del organismo. En el dolor de cabeza podemos encontrarnos con una situación parecida. Tratar solo la cabeza puede no ser suficiente si se pasan por alto otras relaciones funcionales que mantienen el dolor.
Porque el organismo humano no vive en compartimentos separados como las páginas de un atlas de anatomía. El cuerpo es un todo. Un cambio en una región puede provocar una respuesta en otra.
Por eso, a un paciente con dolor crónico no le pregunto solamente «¿Dónde le duele?». Para mí, la segunda pregunta es tan importante como la primera: «¿Qué ciclo mantiene este dolor?».
¿Qué papel cumple aquí la terapia neural?
La terapia neural tiene una historia de aproximadamente cien años. En Turquía, a veces se la percibe simplemente como un «tratamiento con inyecciones» o una infiltración de anestésico local. Mi manera de entender la terapia neural nunca se ha limitado a eso.
En la terapia neural, los anestésicos locales se aplican en determinadas zonas anatómicas y funcionales. Pero el objetivo no es solamente adormecer esa zona. En un paciente adecuado, la meta es contribuir a que el organismo vuelva a responder de forma más armónica, influyendo sobre el dolor, las respuestas segmentarias y los ciclos de regulación relacionados con el sistema nervioso autónomo.
Por eso considero la terapia neural una de las herramientas de la medicina de regulación.
Aquí es necesario trazar bien el límite. La terapia neural no es un método milagroso que cure todas las enfermedades. No puede reemplazar el tratamiento del cáncer, de una infección, de una fractura, de una insuficiencia orgánica avanzada ni de un cuadro que requiera cirugía. Afirmar algo así no es científico ni es compatible con la responsabilidad médica.
Pero en el dolor crónico y en algunos trastornos funcionales, una vez descartadas las enfermedades graves y realizada una evaluación diagnóstica correcta, valorar la capacidad de regulación del paciente y los ciclos funcionales que mantienen las molestias puede abrirnos una ventana distinta.
A veces el problema no está en el instrumento, sino en la orquesta
Piense en una orquesta. El violín está en perfecto estado. El piano también. El violonchelo, igual. Sin embargo, la música que suena no es buena.
¿Dónde está el problema?
A veces no está en ninguno de los instrumentos. El problema está en la armonía.
En el cuerpo humano vemos cuadros parecidos. En la resonancia magnética no se encuentra ninguna patología importante. Los análisis de sangre no muestran ninguna enfermedad relevante. Se ha estudiado el corazón, se ha estudiado el estómago, se ha visualizado la columna. Aun así, la persona no se siente bien. Está cansada. Tiene dolores. Su sueño se ha alterado. Su intestino no funciona con regularidad. De vez en cuando siente palpitaciones. Ya no tolera el estrés como antes.
A una persona así es fácil decirle «Sus exámenes son normales, usted no tiene nada». Pero eso no es comprender al paciente.
Un resultado normal en una prueba no siempre significa una función óptima. Tan importante como que cada órgano parezca estructuralmente sano es la manera en que el organismo logra armonizar esos sistemas entre sí.
Uno de los terrenos que la medicina de regulación intenta explorar es precisamente este: escuchar la orquesta además de los instrumentos.
No es una alternativa a la medicina moderna
Quiero subrayar especialmente este punto: la medicina de regulación no se opone a la medicina moderna. La terapia neural no es una alternativa a la medicina moderna.
Soy médico. Conozco el valor del diagnóstico correcto, del laboratorio, de las imágenes, de la farmacología, de la cirugía y de la medicina basada en la evidencia. Pero muchos años de experiencia clínica me han enseñado también otra cosa: explicar a una persona únicamente con valores de laboratorio, imágenes de resonancia o códigos de enfermedad no siempre es suficiente.
La cuestión no es «o la medicina moderna o la medicina de regulación». No me parece correcto plantear una oposición así.
Primero se descarta la enfermedad grave. Se establece el diagnóstico correcto. Si es necesario, se prescribe el fármaco, se deriva a cirugía y se trabaja junto con la especialidad correspondiente. Después, sobre todo si las molestias se han cronificado y persisten a pesar del tratamiento, no hay que temer hacer otra pregunta: ¿por qué esta persona sigue sin curarse? ¿Qué cargas continúan dificultando que el organismo restablezca su equilibrio?
Pensar de forma complementaria no es renunciar a la ciencia. A veces lo que exige la ciencia es seguir haciendo la pregunta correcta en lugar de ignorar aquello que todavía no podemos explicar.
Ver a la persona, no solo la enfermedad
Hay una verdad muy antigua que, creo, la medicina deberá recordar en los próximos años: la enfermedad ocurre en una persona; la persona no se reduce a su enfermedad.
De dos personas con el mismo hallazgo en la resonancia, una puede sufrir un dolor intenso mientras la otra continúa con su vida diaria. El mismo estrés, la misma operación o la misma infección no producen el mismo resultado en todos. Porque las personas no se diferencian solo genéticamente, sino también por su historia de vida, sus movimientos, su sueño, su alimentación, su función intestinal, las enfermedades que han pasado, sus traumas y su capacidad de adaptación.
La buena medicina exige, por supuesto, poner el nombre correcto a la enfermedad. Pero a veces, después de eso, comienza una segunda medicina: la de poder ver a la persona dentro de la enfermedad.
Esto es algo que llevo años aprendiendo de mis pacientes. El cuerpo tiene memoria. Las huellas de las enfermedades pasadas, de las operaciones, de las lesiones y de las cargas que hemos llevado durante mucho tiempo no permanecen siempre de la misma forma; pero pueden contribuir al comportamiento actual del organismo. La tarea del médico no es poner nombre de enfermedad a todas esas huellas, sino distinguir cuál de ellas es realmente significativa.
Por eso, para mí la medicina de regulación comienza con esta pregunta: «¿Por qué el organismo de esta persona no logra restablecer su propio equilibrio?».
La terapia neural es, cuando hace falta, una de las herramientas que usamos en esta búsqueda. El objetivo no es poner inyecciones. El objetivo es comprender, en la medida de lo posible, el ciclo que mantiene el dolor y la enfermedad.
Dejar espacio a la capacidad de curación del cuerpo
El cuerpo humano posee una capacidad de adaptación y de curación mucho mayor de lo que creemos. Una herida se cierra, un hueso se suelda, tras una infección el sistema se recupera; el corazón se acelera y luego se calma. El cuerpo se adapta continuamente al calor y al frío, al hambre y a la saciedad, al movimiento y al descanso. La vida misma es, de por sí, un estado de regulación ininterrumpida.
Pero a veces se acumulan obstáculos frente a esta capacidad. Entonces la tarea de la medicina no es ordenarle al cuerpo lo que debe hacer, sino reconocer con la mayor precisión posible los factores que le dificultan restablecer su propio orden.
Con los años me he afianzado en una convicción: el médico no es solo quien interviene sobre la enfermedad. Es también quien escucha lo que el cuerpo del paciente intenta decirle. A veces la información más valiosa está en un resultado de laboratorio, a veces en la exploración, y a veces en el detalle de algo que el paciente vivió años atrás. Hay que valorar todo esto sin confundirlo, preservando los límites científicos pero sin fragmentar a la persona.
Porque tenemos que estudiar a la persona dividiéndola en partes; así avanzó la ciencia. Pero al tratar, no debemos olvidar que esas partes pertenecen de nuevo a la misma persona.
Quizá la medicina del futuro vuelva a recordar esta sencilla verdad que conocemos desde siempre:
Podemos estudiar a la persona dividiéndola en partes; pero la curación solo cobra sentido cuando volvemos a ver el todo.
Puede encontrar la terapia neural y otros métodos de tratamiento de Hüseyin Nazlıkul aquí.