Wenn Sie morgens aufwachen und sich müde fühlen, als hätten Sie die ganze Nacht nicht geschlafen,…
Ein Autor, der sich lange mit dem Thema Schlaf beschäftigt hat, stellte fest, dass im Larousse-Wörterbuch beim Stichwort Schlaf auf „siehe: schlafen“ verwiesen wird, und beim Stichwort schlafen findet man wiederum die Erklärung „sich im Zustand des Schlafens befinden“. Schlaflosigkeit zu definieren ist noch schwieriger als Schlaf zu definieren. Denn Schlaflosigkeit ist ein subjektives Erlebnis, das vom Betroffenen empfunden wird und von Person zu Person unterschiedlich ist. Schlaflosigkeit äußert sich mal als eine viel kürzere Schlafdauer als eigentlich erforderlich, mal als Verkürzung der Schlafdauer, an die man zuvor gewöhnt war und die man als ausreichend empfand. Tatsächlich hängt die Qualität des Schlafs jedoch mehr mit dem Gefühl von Ausgeschlafenheit als mit der Dauer zusammen.
Die am häufigsten anzutreffende Form der Schlaflosigkeit ist die, die sich durch Einschlafschwierigkeiten äußert. Bei dieser Art von Schlaflosigkeit dauert das Einschlafen sehr lange, und die Unfähigkeit einzuschlafen verursacht bei der betroffenen Person großes Unbehagen. Dieses Unbehagen führt dazu, dass die Zeit bis zum Einschlafen als noch länger wahrgenommen wird, als sie tatsächlich ist. Bei manchen Patienten beginnt die Sorge, ob sie in dieser Nacht überhaupt einschlafen können, bereits bevor sie ins Bett gehen, teilweise sogar schon am frühen Abend. Die Patienten beginnen sich Stunden im Voraus zu fragen, ob sie diese Nacht schlafen können. Andere Patienten hingegen schlafen problemlos ein, haben aber Schwierigkeiten, durchzuschlafen. Sie wachen beim kleinsten Geräusch oder bei der geringsten Bewegung ihres Partners auf und tun sich anschließend sehr schwer damit, wieder einzuschlafen. Manche entwickeln mit der Zeit sogar regelrechte Feindseligkeit gegenüber Personen, die sie geweckt haben. Eine weitere Form der Schlaflosigkeit besteht darin, in den frühen Morgenstunden aufzuwachen und dann nicht wieder einschlafen zu können. Menschen, die dies erleben, haben in der Regel auch depressive Beschwerden. Sie können zwar meist problemlos einschlafen, wachen aber frühmorgens auf und finden dann keinen Schlaf mehr.
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Seltener als die genannten, aber schlimmer als alle anderen, ist eine Form der Schlaflosigkeit, bei der überhaupt nicht geschlafen werden kann. Manchmal beklagen sich Patienten auch nicht über ihren Nachtschlaf, klagen aber darüber, morgens nicht ausgeruht aufzustehen. Auch dies sollte als eine Form der Schlaflosigkeit gewertet werden. Menschen mit Schlaflosigkeit haben in der Regel auch tagsüber Probleme. Zwar nicht bei allen, aber bei einigen Betroffenen treten in unterschiedlichem Ausmaß Müdigkeit und Reizbarkeit, Verletzlichkeit gegenüber Freunden und Familie, ein Rückgang der körperlichen und psychischen Leistungsfähigkeit sowie Gedächtnis- und Konzentrationsstörungen auf. Diesem Bild können sich mitunter auch Kopfschmerzen, brennende Augen und Übelkeit hinzugesellen. Manchmal liegt der Grund für die Schlaflosigkeit auch in einem psychologischen oder neurologischen Problem. Es ist eine bekannte Tatsache, dass psychologische oder neurologische Probleme Menschen am Schlafen hindern können. Nimmt der Patient psychiatrische Medikamente ein, könnte er auch unter deren Nebenwirkungen leiden, und sein Schlaf normalisiert sich möglicherweise wieder, sobald er die Medikamente absetzt.
Probleme beim Einschlafen, beim Durchschlafen und beim Beenden des Schlafs sowie ein nicht erholsamer Schlaf werden als Insomnie (Schlaflosigkeit) bezeichnet. Tagesmüdigkeit, Stimmungsschwankungen (etwa Unruhe, Reizbarkeit), verminderte Leistungsfähigkeit und sogar Beeinträchtigungen der kognitiven Funktionen begleiten das allgemeine Bild der Schlaflosigkeit.
Studien zufolge tritt Schlaflosigkeit bei etwa 10-15 % der Erwachsenen auf, ein großer Anteil, und auch in unserem Land hat sie in letzter Zeit erheblich zugenommen.
Diese besonders bei älteren Frauen häufig anzutreffende Beschwerde hat ihre Grundlage in der homöostatischen Schlafregulation, also in den Prozessen der biologischen Uhr.
SCHLAFSTÖRUNGEN (INSOMNIE)
Eine in Großbritannien durchgeführte Online-Studie hat gezeigt, dass eines der häufigsten Probleme bei Menschen mit finanziellen Sorgen und Arbeitsplatzstress die Schlaflosigkeit ist. Dieses von der American Academy of Sleep Medicine (AASM) als „akute Insomnie“ bezeichnete Problem betrifft einen sehr großen Teil der unter Stress stehenden Personen. Sobald die Stresssituation vorüber ist, kehren die Betroffenen wieder zu ihrem gewohnten Schlafrhythmus zurück.
Menschen, die Schwierigkeiten beim Einschlafen haben oder während des Schlafs häufig aufwachen und keinen erholsamen Schlaf finden, haben ein hohes Risiko, an Insomnie zu leiden. Betroffene stehen in der Regel früh auf und fühlen sich tagsüber müde, weil sie nicht genug geschlafen haben. Um jedoch von einem echten Schlafproblem sprechen zu können, muss dieser Zustand die Lebensqualität mindern und die normalen Funktionen beeinträchtigen.
Darüber hinaus sind sowohl Menschen, die zu wenig, als auch solche, die zu viel schlafen, anfällig für zahlreiche gesundheitliche Probleme, allen voran Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Übermäßiger Schlaf kann zu Übergewicht, Diabetes, Bluthochdruck, Atemwegserkrankungen, Muskelschwäche, verminderter Körperabwehr und psychologischen sowie physiologischen Störungen wie Depressionen führen.
Übermäßige Schlaftabellen, bei denen Tagesschläfrigkeit die Hauptbeschwerde ist, machen die Hälfte aller Schlafstörungsbeschwerden aus. Zwei wichtige Störungen zählen zu diesem Bild übermäßiger Schläfrigkeit: die Schlafapnoe und die Narkolepsie.
Apnoe: Die Schlafapnoe ist ein während einer Stunde Schlaf mehr als fünfmal auftretender Atemstillstand von über 10 Sekunden Dauer. Sie gilt als lebensbedrohlich, wird mit plötzlichen nächtlichen Todesfällen in Verbindung gebracht und kann verschiedene psychiatrische Symptome wie Müdigkeit, Antriebslosigkeit, verminderte Leistungsfähigkeit, kognitive Beeinträchtigungen und emotionale Instabilität verursachen. Sie äußert sich durch häufiges Einnicken tagsüber, übermäßiges Schlafbedürfnis sowie Schnarchen und Atemaussetzer während des Schlafs. Es handelt sich um eine sehr weit verbreitete Schlafstörung.
Narkolepsie: Sie beginnt mit einem ständigen Schlafbedürfnis tagsüber. Betroffene können selbst in kurzen Schlafphasen träumen oder Halluzinationen erleben. Es kommt zu Muskelkraftverlust, und nach dem Aufwachen sind die Bewegungen verlangsamt. Manche Narkolepsie-Patienten können sich nach dem Aufwachen zeitweise überhaupt nicht bewegen. Kurz gesagt handelt es sich bei der Narkolepsie um ein Krankheitsbild, das durch Tagesschlafattacken, Albträume und weitere Begleitsymptome gekennzeichnet ist. Diagnostiziert werden kann sie nur durch Untersuchungen in Schlaflaboren.
Bipolare Störung: Auch manisch-depressive Menschen können zeitweise nicht schlafen. Besonders in akuten Phasen können sie tagelang wach umherlaufen. Und obwohl sie dabei nicht schlafen, fühlen sie sich dennoch nicht müde.
Weitere Informationen zu diesem und ähnlichen Themen finden Sie in meinen Büchern „Das Leben entdecken“ und „Die magische Kraft des Schlafs“.
Hüseyin Nazlıkul