Spannungskopfschmerz ist nicht aussichtslos: Warum er wiederkehrt
Kopfschmerz ist nicht nur die Geschichte des Kopfes
„Herr Doktor, mein Kopf tut seit Jahren weh.“ In meinem gesamten Arztleben war das eine der Beschwerden, die ich am häufigsten gehört habe. Danach folgen meist dieselben Sätze: „Ich nehme jeden Tag ein Schmerzmittel. Mein Nacken verspannt sich. Es fühlt sich an, als läge ein Band um meinen Kopf. Bei Stress wird es schlimmer. Es vergeht, aber dann kommt es wieder.“
Dann beginnt für mich die eigentliche Frage: Warum?
Warum haben manche Menschen nur gelegentlich Kopfschmerzen, während andere jahrelang mit demselben Schmerz leben müssen? Wenn wir den Spannungskopfschmerz nur als ein Problem sehen, das sich im Kopf abspielt, übersehen wir einen wichtigen Teil der Geschichte, die uns der Körper erzählt. Nacken, Schultergürtel, Kiefergelenk, Augen, Schlaf, Stress, Muskeltonus und die Art, wie das Nervensystem Schmerz verarbeitet, können sich im selben Bild berühren.
Und ich möchte gleich zu Beginn sagen: Spannungskopfschmerz ist nicht aussichtslos.
Was für ein Schmerz ist es?
Spannungskopfschmerz wird meist auf beiden Seiten des Kopfes empfunden; es ist ein Schmerz von Druck und Enge, weniger ein pochender. Patienten beschreiben ihn so: „Ein Band presst meinen Kopf“, „Druck auf der Stirn“, „Eine Schwere zieht vom Nacken nach oben“. Bei alltäglichen Bewegungen nimmt er nicht so deutlich zu wie die Migräne, und Übelkeit und Erbrechen stehen häufig nicht im Vordergrund.
Dass der Schmerz vergleichsweise mild ist, macht ihn aber nicht unwichtig. Für einen Menschen, der jeden Tag Kopfschmerzen hat, verändert sich der Rhythmus des Lebens. Die Konzentration lässt nach, der Schlaf wird gestört, die Lust zu arbeiten sinkt. Mit der Zeit beginnt man, den Schmerz zu erwarten. Manchmal ermüdet der Gedanke, dass er wiederkommt, ebenso wie der Schmerz selbst.
Manchmal liegt die Tür zum Kopfschmerz im Nacken
Kopf und Nacken sind keine zwei getrennten Welten. Die Nackenmuskeln, die unseren Kopf tragen, arbeiten den ganzen Tag still. Vorgebeugt am Computer zu sitzen, das Telefon lange unten zu halten, die Schultern unbemerkt hochzuziehen, stundenlang in derselben Haltung zu bleiben und die Zähne zusammenzubeißen, kann die Belastung in dieser Region erhöhen.
Muskeln erzeugen nicht nur Bewegung; sie stehen auch in enger Beziehung zu den nervalen Strukturen, die Schmerzempfindung weiterleiten. Lang anhaltende Muskelspannung und nozizeptive Reize aus dem umgebenden Gewebe können die Schmerzempfindlichkeit erhöhen. Der Schmerz kann vom Nacken zu den Schläfen, zur Stirn oder in die Umgebung der Augen ausstrahlen.
Deshalb reicht es bei manchen Patienten nicht aus, Kopfschmerz nur vom Kopf aus zu verstehen. Manchmal liegt die Tür zum Kopfschmerz tatsächlich im Nacken. Aber auch hier darf man es sich nicht zu einfach machen: Es ist nicht richtig, das ganze Bild nur auf die Muskeln zurückzuführen, weil im Namen „Spannung“ steckt.
Der Schmerz ist real, aber das Nervensystem kann ihn lernen
Schmerz ist ein komplexes Erleben, das vom Nervensystem verarbeitet wird. Signale aus Muskeln, Gelenken und umgebendem Gewebe werden zum zentralen Nervensystem geleitet und dort bewertet. Hält der Schmerz lange an, kann sich die Empfindlichkeit dieses Systems verändern; ein Schmerz, der anfangs einen stärkeren Reiz brauchte, kann mit der Zeit leichter ausgelöst werden.
Das heißt nicht, dass der Schmerz „im Kopf“ sei. Der Schmerz ist real. Doch die Art, wie das Nervensystem Schmerz verarbeitet, kann seine Stärke, seine Dauer und seine Neigung zur Wiederkehr beeinflussen.
Schlaflosigkeit, starker Stress, Angst, ständige Anspannung und das Warten darauf, wann der Schmerz kommt, können dieses Alarmsystem empfindlicher machen. Muskeln verspannen sich leichter, die Person beobachtet den Schmerz stärker, und nach einer Weile entsteht ein Kreislauf: Schmerz nährt die Angst, Angst die Anspannung, und Anspannung nährt erneut den Schmerz.
Dieser Kreislauf lässt sich durchbrechen. Aber nicht nur, indem man den Schmerz zum Schweigen bringt, sondern indem man die Ordnung versteht, die ihn aufrechterhält.
Stress beginnt nicht im Kopf und bleibt dort
Ich habe es nie für ausreichend gehalten, Patienten zu sagen: „Haben Sie keinen Stress.“ Denn Stress ist nicht nur ein Gedanke; er ist eine biologische Antwort des gesamten Organismus. Der Herzrhythmus verändert sich, die Atmung kann flach werden, der Kiefer verspannt sich, die Schultern heben sich, der Tonus der Nackenmuskeln steigt, der Schlaf wird gestört.
Manche Menschen spüren an einem anstrengenden Tag keinen Schmerz; die Kopfschmerzen beginnen, wenn sie nach Hause kommen und zur Ruhe kommen. Der Körper zeigt die Last, die er den ganzen Tag getragen hat, erst in der Stille. Andere wachen morgens mit Schmerzen auf. Dann muss man auch die Schlafqualität, das nächtliche Zähneknirschen, eine Schlafapnoe, das Kissen und die Schlafposition sowie das Verhalten der Nacken- und Kiefermuskeln während der Nacht berücksichtigen.
Die entscheidende Frage ist nicht: „Haben Sie Stress?“ Wir alle haben ihn. Eine sinnvollere Frage lautet: Wie antwortet Ihr Körper auf Stress, und kann er sich nach dieser Antwort wieder entspannen?
Kiefer, Zähnepressen und die vergessene Verbindung
Beim Kopfschmerz werden das Kiefergelenk und die Kaumuskulatur häufig übersehen. Dabei können Bruxismus und Zähnepressen vor allem an den Schläfen- und Kaumuskeln eine lang anhaltende Belastung erzeugen. Diese Belastung kann sich als Schmerz zeigen, der in die Schläfen, die Stirn und das Gesicht ausstrahlt.
Wenn es morgendliche Kopfschmerzen beim Aufwachen, Ermüdung des Kiefers, Gelenkgeräusche, Zahnempfindlichkeit oder Schwierigkeiten beim Öffnen des Mundes gibt, muss das temporomandibuläre System unbedingt untersucht werden. Man weiß vielleicht nicht, dass man nachts die Zähne zusammenbeißt; der Körper erzählt es am Morgen durch Schmerz.
Gute Medizin besteht manchmal darin, diese kleinen Details zusammenzufügen, die der Patient nicht bemerkt.
Bildschirme, Augen und die kleinen Belastungen, die sich über den Tag ansammeln
Der Mensch von heute verbringt Stunden vor Bildschirmen. Langes Fokussieren auf kurze Distanz, seltenes Blinzeln, ungeeignete Beleuchtung und das Verharren in derselben Haltung können die Augenermüdung und die Belastung von Nacken und Schultern erhöhen. Das ist nicht die Ursache jedes Kopfschmerzes. Doch besonders bei Schmerzen, die am Ende des Tages auftreten und sich um die Augen herum bemerkbar machen, sollten auch die Augengesundheit, die Bildschirmnutzung und die Ergonomie am Arbeitsplatz beurteilt werden.
Regelmäßige Pausen, ein Bildschirm in passender Höhe und Entfernung, den Nacken nicht ständig nach vorn zu schieben und die Schultern loszulassen, mag einfach erscheinen. Aber der Körper ermüdet manchmal nicht durch ein einziges großes Trauma, sondern durch die Summe kleiner, sich über den Tag wiederholender Belastungen.
Schlaf ist der stille Regulator des Schmerzsystems
Wenn wir nicht gut schlafen, sind wir am nächsten Tag nicht nur müde. Auch unsere Schmerztoleranz kann sich verändern. Schlaflosigkeit und fragmentierter Schlaf können die Schmerzverarbeitung des Nervensystems beeinflussen; unregelmäßiger Schlaf, Bildschirmnutzung bis spät in die Nacht oder Probleme wie eine Schlafapnoe können bei manchen Patienten dazu beitragen, dass Kopfschmerzen häufiger werden.
Deshalb halte ich es für sinnvoll, dass Patienten, die ein Kopfschmerztagebuch führen, nicht nur die Uhrzeit des Schmerzes, sondern auch Dauer und Qualität ihres Schlafs festhalten. Denn manchmal muss man die Spur des Kopfschmerzes nicht am Tag, sondern in der Nacht verfolgen.
Die Neuraltherapie und weitere Behandlungsmethoden von Hüseyin Nazlıkul finden Sie hier.
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