Insomnie Die Definition von Schlaflosigkeit ist noch schwieriger als die Definition von Schlaf.…
Ein Autor, der sich lange Zeit mit dem Thema Schlaf beschäftigt hat, fand beim Nachschlagen im Larousse-Wörterbuch unter dem Wort „Schlaf“ den Verweis „siehe: schlafen“, und beim Nachschlagen des Wortes „schlafen“ fand er als Erklärung „der Zustand des Schlafens“. Die Definition von Schlaflosigkeit ist noch schwieriger als die Definition von Schlaf. Denn Schlaflosigkeit ist ein von der Patientin/dem Patienten empfundenes, subjektives und von Person zu Person unterschiedliches Phänomen. Schlaflosigkeit äußert sich mal als eine deutlich kürzere Schlafdauer als eigentlich nötig, mal als eine Verkürzung der Schlafdauer, an die die Person zuvor gewöhnt war und die sie als ausreichend empfand. Tatsächlich hängt die Qualität des Schlafs jedoch weniger mit der Dauer als vielmehr damit zusammen, sich ausgeruht zu fühlen.
Die häufigste Form der Schlaflosigkeit, mit der wir konfrontiert sind, ist die Einschlafstörung. Bei dieser Form der Schlaflosigkeit dauert das Einschlafen viele Stunden, und die Unfähigkeit einzuschlafen erzeugt bei der betroffenen Person eine erhebliche Belastung. Dieses Belastungsgefühl führt dazu, dass die zum Einschlafen benötigte Zeit noch länger wahrgenommen wird, als sie tatsächlich ist. Die Sorge, nicht einschlafen zu können, beginnt bei manchen Patientinnen und Patienten schon, bevor sie überhaupt zu Bett gehen, mitunter sogar schon, wenn der Abend naht. Die Patientinnen und Patienten beginnen sich Stunden im Voraus zu fragen, ob sie diese Nacht wohl schlafen können werden. Im Gegensatz dazu schlafen manche Patientinnen und Patienten leicht ein, haben aber Schwierigkeiten, den Schlaf aufrechtzuerhalten. Sie wachen beim geringsten Geräusch während des Schlafs oder durch die Bewegungen ihres Partners/ihrer Partnerin auf und haben dann erhebliche Schwierigkeiten, wieder einzuschlafen. Solche Menschen können mit der Zeit sogar Feindseligkeit gegenüber denjenigen entwickeln, die sie aufgeweckt haben. Eine weitere Form der Schlaflosigkeit besteht darin, in den frühen Morgenstunden aufzuwachen und danach nicht mehr einschlafen zu können. Menschen, die dies erleben, haben in der Regel auch depressive Beschwerden. Auch wenn sie problemlos einschlafen und schlafen können, wachen sie in den frühen Morgenstunden auf und können nicht mehr einschlafen.
Seltener als die oben genannten Formen, aber schlimmer als alle anderen, ist eine Form der Schlaflosigkeit, bei der überhaupt kein Schlaf zustande kommt. Manchmal klagen Patientinnen und Patienten zwar nicht über ihren Nachtschlaf, beklagen jedoch, dass sie morgens nicht erholt aufwachen können. Auch dieser Zustand muss als eine Form der Schlaflosigkeit gewertet werden. Patientinnen und Patienten, die unter Schlaflosigkeit leiden, haben in der Regel auch tagsüber Probleme. Denn, wenn auch nicht alle, so klagen doch manche von ihnen in unterschiedlichem Ausmaß über Müdigkeit und Reizbarkeit, darüber, gegenüber Freunden und Familie verletzend zu sein, über eine Abnahme ihrer körperlichen und geistigen Leistungsfähigkeit sowie über Gedächtnis- und Konzentrationsstörungen. Diesem Bild können sich mitunter auch Kopfschmerzen, Brennen in den Augen und Übelkeit hinzugesellen. Manchmal kann die Ursache der Schlaflosigkeit auch ein psychologisches oder neurologisches Problem sein. Es ist eine bekannte Tatsache, dass psychologische oder neurologische Probleme dazu führen können, dass Menschen nicht schlafen können. Wenn die Patientin/der Patient Psychopharmaka einnimmt, kann sie/er den Nebenwirkungen dieser Medikamente ausgesetzt sein, und häufig normalisiert sich der Schlaf wieder, sobald die Medikamente abgesetzt werden.
Probleme beim Einschlafen, bei der Aufrechterhaltung des Schlafs und beim Beenden des Schlafs sowie nicht erholsamer Schlaf werden als Insomnie (Schlaflosigkeit) bezeichnet. Müdigkeitsgefühl tagsüber, Veränderungen der Stimmungslage (wie Unruhe, Reizbarkeit), verminderte Leistungsfähigkeit und sogar Beeinträchtigungen der kognitiven Funktionen begleiten das allgemeine Bild der Schlaflosigkeit.
Untersuchungen zufolge tritt Schlaflosigkeit bei etwa 10–15 % der Erwachsenen auf, einem beachtlichen Anteil, und ist auch in unserem Land in letzter Zeit recht weit verbreitet.
Dieser besonders bei älteren Frauen recht häufig auftretenden Beschwerde liegen homöostatische Prozesse der Schlafregulation zugrunde, also Vorgänge der biologischen Uhr.
Erkrankungen der Schlafstörung (Insomnie)
Eine in England durchgeführte Online-Studie hat gezeigt, dass Schlaflosigkeit eines der häufigsten Probleme bei Menschen ist, die unter finanziellen Sorgen und Arbeitsplatzstress leiden. Dieses von der American Academy of Sleep Medicine (AASM) als „akute Insomnie“ definierte Problem betrifft einen sehr großen Teil der unter Stress stehenden Menschen. Sobald die Stresssituation aufhört, kehren die betroffenen Personen zu ihrem gewohnten Schlafrhythmus zurück.
Menschen, die Schwierigkeiten beim Einschlafen haben oder während des Schlafs häufig aufwachen und keinen qualitativ guten Schlaf finden, haben ein hohes Risiko für Insomnie. Menschen mit diesem Problem stehen in der Regel früh auf und fühlen sich den ganzen Tag über müde, da sie nicht ausreichend Schlaf bekommen haben. Um jedoch von einem echten Schlafproblem sprechen zu können, muss dieser Zustand die Lebensqualität mindern und die normalen Funktionen beeinträchtigen.
Auch Menschen, die weniger oder mehr als nötig schlafen, sind anfällig für zahlreiche Gesundheitsprobleme, allen voran Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Übermäßiger Schlaf kann zu Übergewicht, Diabetes, Bluthochdruck, Atemwegserkrankungen, Muskelschwäche, verminderter körperlicher Widerstandskraft sowie psychologischen und physiologischen Störungen wie Depression führen.
Bilder mit übermäßigem Schlafbedürfnis, bei denen Tagesschläfrigkeit die Hauptbeschwerde ist, machen die Hälfte der Beschwerden über Schlafstörungen aus. Innerhalb des Bildes des übermäßigen Schlafbedürfnisses gibt es zwei wichtige Störungen: Die erste ist die Schlafapnoe, die zweite die Narkolepsie.
Apnoe: Die Schlafapnoe ist ein während einer Stunde Schlaf länger als 10 Sekunden andauernder und mehr als fünfmal auftretender Atemstillstand. Es handelt sich um ein lebensbedrohliches Krankheitsbild, dem plötzliche nächtliche Todesfälle zugeschrieben werden und das zu verschiedenen psychiatrischen Symptomen wie Müdigkeit, Antriebslosigkeit, verminderter Leistungsfähigkeit, Beeinträchtigung der kognitiven Funktionen und emotionaler Instabilität führen kann. Zu den Symptomen zählen häufige Schläfrigkeit während des Tages, übermäßiges Schlafbedürfnis sowie Schnarchen und Atemaussetzer während des Schlafs. Es handelt sich um eine sehr häufig auftretende Schlafstörung.
Narkolepsie: Beginnt mit einem anhaltenden Schlafbedürfnis während des Tages. Die betroffene Person kann sogar in kurzen Schlafphasen Träume oder Halluzinationen erleben. Es kommt zu Kraftverlust in der Muskulatur, und nach dem Aufwachen sind die Bewegungen verlangsamt. Manche Narkolepsie-Patientinnen und -Patienten können sich nach dem Aufwachen sogar überhaupt nicht bewegen. Kurz gesagt ist die Narkolepsie ein Krankheitsbild, das durch Schlafattacken am Tag, Albträume und weitere Begleitsymptome gekennzeichnet ist. Die Diagnose kann nur durch Untersuchungen in Schlaflaboren gestellt werden.
Bipolare Störung: Auch Menschen mit manisch-depressiver Erkrankung können zeitweise nicht schlafen. Besonders in den Phasen einer akuten Episode können sie tagelang umherlaufen, ohne zu schlafen. Zudem fühlen sie sich trotz Schlafmangels nicht müde.